Os planos da Nasa para um retorno de astronautas à Lua em 2020 serão suspensos se a proposta de orçamento de Obama For aprovada.

Quando a Casa Branca anunciou seu orçamento para Nasa, na proposta não havia nenhum dinheiro para o Projeto Constellation.

O Projeto Constellation se propunha a construção de um novo equipamento capaz de levar o homem a lua e substituir os Ônibus Espaciais nas demais missões espaciais e nas visitas à Estação Espacial Internacional. Para isso seriam construídos dois modelos de foguetes, o Ares I que levaria os astronautas e o Ares V que teria a função de levar combustível e carga a para as missões. Também havia um projeto de uma base lunar que também será cancelado.

No lugar do projeto, segundo fontes ligadas à Casa Branca, será desenvolvido um novo projeto de foguete que levará homens e robôs alem da órbita da Terra, mas que será algo que só ocorrerá daqui algumas décadas.

Nesse ínterim os cientistas na Nasa se concentrarão em programas de pesquisas na Terra como monitoramento do clima e exploração de asteróides e pesquisas sobre o interior do Sol.

Há também a previsão de um fundo para que projetos de empresas privadas que queiram desenvolver capsulas e foguetes que sirvam como "taxis espaciais", que via um contrato de preço fixo, levem astronautas e pessoas que podem pagar, à Estação Espacial Internacional.

Se isso realmente ocorrer, será a maior mudança operacional da Nasa em todos os seus 50 anos de atividades.

Entretanto a proposta de orçamento deve enfrentar resistência no congresso, pois descartará todos os objetivos e o dinheiro investido na área de exploração espacial pelo governo Bush, e muda totalmente a orientação da Nasa no tocante ao vôo espacial.

Já foram gastos 3 bilhões no projeto do Ares I e mais do que 5 bilhões nas demais áreas do projeto. Um dos motivos da disputa é que o projeto Constelation além de atrasado, já gastou muito além do esperado. O resultado dessa discussão político-econômica pode determinar os rumos da exploração espacial nos próximos 50 anos.

Leia aqui a reportagem original: orlandosentinel.com